Een wedstijd. Een race. Over 120 kilometer. Door de woestijn. Op prachtige Arabische paarden. Kun je het je voorstellen? Wij ook bijna niet. Het is bizar en het is bijzonder. Je kunt er van alles van vinden, maar wij hebben gisteren wederom een wedstrijd gezien die sprak tot de verbeelding. Het was heet, het was hard, het was sport tot op de grens van wat mogelijk is. Van de 140 paarden die startten, finishten er slechts 39. De rest werd door de veeartsen niet goedgekeurd om verder te gaan of werd door de berijder zelf teruggetrokken. Er waren vier rondes, ieder met een eigen route en ieder van een andere afstand. Na iedere ronde kwamen de paarden binnen om afgekoeld te worden, waarna ze veterinair gecheckt werden. Alleen bij kwalificatie door de veearts mochten ze verder naar de volgende ronde – na een verplichte wachttijd van 40 tot 50 minuten (afhankelijk van de in de ronde daarvoor gelopen afstand) waarin ze gemasseerd werden en eten en drinken kregen.

Het is fascinerend en ik geloof dat ik toch wel snap, dat endurance rijden door de woestijn.

zand, stof en onvoorstelbaar dappere paarden

zand, stof en onvoorstelbaar dappere paarden

tijdens het rijden worden de paarden haast continu gekoeld

tijdens het rijden worden de paarden haast continu gekoeld

afkoelen tussen twee rondes

afkoelen tussen twee rondes

037alwathba20161112

energie opdoen tussen twee rondes

051alwathba20161112

.

een heuvel die voor vele paarden te stijl was om met berijder te kunnen nemen na 100 km door de woestijn... de rijders stapten af om bovenop terug op te stappen

een heuvel die voor vele paarden te stijl was om met berijder te kunnen nemen na 100 km door de woestijn… de rijders stapten af om bovenop terug op te stappen

zand, de lange weg, en heel veel volgauto's

zand, de lange weg, en heel veel volgauto’s

de winnaar en de tweede aankomende, hand in hand over de finish

de winnaar en de tweede aankomende, hand in hand over de finish

de winnende rijder werd door zijn crew het ijskoude bad in gegooid...

de winnende rijder werd door zijn crew het ijskoude bad in gegooid…

een podium vol blije mensen

een podium vol blije mensen

Meer foto’s vind je door hier te klikken: foto’s endurance cup.